“괜찮아? 네가 다친 곳이 없어서 다행이야. 자, 같이 해보자.”

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여전히 수줍고 낯을 가리지만, 이제는 자신이 도와주는 것을 꺼리지 않는다. 멀리 떨어져도 마음을 서로 전할 수 있다는 것을 이제 알기에,

정을 쌓는 것을 예전만큼 두려워하지 않는다. 자신에게 왜 사랑의 문장이 왔는지는 여전히 고민하고 있지만,

그것과는 별개로 아끼는 모두를 넘어서 주위의 사람들에게 애정을 쏟으며, 누군가가 울고 있으면 다가가 안아주고,

이야기를 들어주며 손을 잡아주고, 눈물을 닦아주는 것에서 기쁨을 느낀다.

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“응? 바라는 건 없냐고? 아냐, 난 네 이야기를 듣는 것만으로도 충분해.”

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진정한 애정이란 대가를 바라지 않는단다, 그런 이야기를 할머니에게서 늘 듣고 자란 이다는 그대로 자라,

그러한 애정을 상대에게 쏟는다. 그만큼의 애정이 상대에게서 돌아오지 않더라도,

똑같은 애정을 상대에게 자신이 주며, 스스로도 상대의 애정을 상대에게 대가처럼 바라지 않으려 노력한다.

그것이 제 살을 깎아 남에게 주는 짓이라고 종종 우려섞인 목소리를 듣기도 하지만,

그럼에도 신기할 정도로 언제나 이다는 아끼는 상대에 대해 넘칠 정도의 애정을 갖고 있고, 조용하고 상냥하게 제 마음을 전달한다.

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“...어떻게 알았냐고? 평소에 네 행동이 다 말해줬는걸.”

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여전히 관심이 많지만, 이제 그 관심은 책에서 조금 더 넓혀져 주변의 사람들에게 닿는다.

애정과는 별개로 그녀는 기민하게 주변을 살피고, 사람들을 관찰한다. 미움을 받진 않을까, 눈치없는 행동을 하진 않을까

걱정하는 어릴 때의 습관에서 기인한 습성은 이제는 타인에 대한 관심이 되어 그녀가 편해하는 ‘도울 것 도우면서도 조용하게 사는 삶’에

큰 도움이 되고 있다. 물론 그것보다는 남을 수월하게 챙기는 데에 좀 더 큰 도움이 되고 있지만.